Ukraińska eskadra F-16: The Wall Street Journal przekazał złe wieści.

Problemy z kompletną eskadrą myśliwców F-16 w Ukrainie zostały ujawnione. Według danych The Wall Street Journal, dostawa takiej liczby samolotów zostanie opóźniona do przyszłego roku. Powodem tego jest przesunięcie szkolenia ukraińskich pilotów, skupiając się na młodych kursantach zamiast doświadczonych lotników. Według szacunków gazety, to może opóźnić dostawę pełnej eskadry o wiele miesięcy. Główną przyczyną tego stanu rzeczy jest brak doświadczonych pilotów ze znajomością języka angielskiego. Ponadto niektórzy urzędnicy uważają, że młodzi kadeci lepiej przyswajają zachodnie metody szkoleniowe.

Ukraińscy piloci są szkoleni na trzech różnych miejscach: w bazie Moriss w Arizonie, na lotnisku Dani w Skrydstrup (które zostało zamknięte) i w Rumunii. Według WSJ, tylko dziesięciu pilotów przeszło te kursy, a jedenastu z nich już pracuje na Ukrainie. Niektórzy piloci, którzy uczyli się w Danii, nie kwalifikują się do programu. Według gazety, Ukraina prawdopodobnie otrzyma pełną eskadrę F-16 (20 samolotów i 40 pilotów) nie wcześniej niż wiosną lub latem przyszłego roku.

Wśród ukraińskich kursantów jest osiem osób, które ukończyły szkolenie we Francji na Alpha Jets i niedawno rozpoczęły szkolenie na F-16 w Rumunii. Kolejnych ośmiu doświadczonych pilotów kończy szkolenie w Arizonie i przybędą na Ukrainę na początku przyszłego roku. Warto przypomnieć, że Ukraina potrzebuje co najmniej 200 myśliwców F-16, aby osiągnąć równowagę w powietrzu z Rosją.

Należy również zaznaczyć, że szkolenie nowej grupy ukraińskich pilotów na F-16 rozpocznie się po ukończeniu kursu językowego. Osiągnięto także porozumienie z Danią w sprawie dostarczenia kolejnej partii F-16 do końca tego roku. Wcześniej, według danych The New York Times, Ukraina będzie mogła użyć maksymalnie 10 myśliwców F-16 na polu bitwy do 2024 roku.